Bien avant l’apparition des religions judéo-chrétiennes et islamiques modernes, les rituels suivaient une voie plus simple.

Guidés par le cycle naturel de la naissance, de la vie, de la mort et du renouveau, les anciens marquaient leurs saisons en célébrant chaque phase de la roue de la vie.

Les principes masculins et féminins, Dieu et Déesse, étaient honorés. Chacun était honoré comme le soleil et la lune s’entrelaçant dans leur danse cosmique.

Les fêtes qui marquent le changement de saison – hiver, printemps, été et automne – ont été transposées dans notre monde moderne. Ce site explore leurs significations et la manière dont les anciennes façons d’honorer ces périodes ont été assimilées à nos rituels de passage d’aujourd’hui.

Qu’est-ce qu’un païen ?

La célébration de l’équinoxe et du solstice est communément appelée « fêtes païennes ». Bien que le terme païen soit utilisé pour décrire un certain nombre de systèmes de croyance non chrétiens, le terme réel a une signification bien différente. L’origine du terme vient du mot latin « paganus« , qui signifie « habitant de la campagne ».

Bien que le christianisme se soit implanté dans la plupart des villes de l’ancien Empire romain, il n’était pas largement adopté en dehors de ces enclaves. Ceux dont la subsistance dépendait des cycles naturels des saisons suivaient toujours ces anciennes croyances.

En conséquence, le terme paganus est devenu synonyme de celui qui non seulement vivait dans les zones rurales (la plupart de l’Europe ancienne et de la Grande-Bretagne) mais aussi de celui qui ne suivait pas les enseignements de l’Église. Avec le temps et les changements de langue, le vieux mot latin a été raccourci en païen. Si sa signification originale s’est perdue au fil du temps, la référence aux systèmes de croyance non chrétiens est restée.

Festivals du calendrier lunaire Festivals du calendrier lunaire

Pour ceux qui suivent la voie des Anciens, huit festivals majeurs, ou sabots, marquent l’année. Il convient également de préciser qu’il s’agit d’une année lunaire plutôt que solaire. La raison en est que le cycle lunaire reflète étroitement le cycle féminin humain et, très certainement, le caractère sacré de la fertilité dans l’ordre naturel.

Equinoxe de printemps ou Ostara

Le 21 mars ou autour de cette date, l’équinoxe de printemps marque le début du printemps et des nouvelles rencontres amoureuses. À cette époque de l’année, le jour et la nuit sont presque d’égale durée. Dans les temps anciens, les agriculteurs pensaient que c’était le meilleur jour de l’année pour planter de nouvelles cultures et bénir leurs récoltes.

Au fil des ans, le printemps a donc fini par représenter une période de fertilité et de renaissance. Parmi les symboles courants associés à l’équinoxe de printemps, on trouve l’œuf et le lapin, qui sont encore des symboles de Pâques populaires à l’époque moderne.

Solstice d’été

Le 22 juin ou autour de cette date, le Solstice d’été, également appelé Midsummer, est le jour le plus long de l’année. Il y a plusieurs siècles, les païens célébraient le Solstice d’été en buvant de l’hydromel fait de miel fermenté. Au fil du temps, la lune du solstice d’été est devenue connue sous le nom de « lune de miel ».

Parce que la lumière, l’intensité et la passion du soleil d’été sont les plus vives ce jour-là, le solstice d’été (et la saison estivale, en général) est devenu un moment populaire pour les mariages modernes, ainsi que les célébrations pour commémorer les mariages (c’est-à-dire les lunes de miel).

L’équinoxe d’automne

Le 21 septembre ou autour de cette date, l’équinoxe d’automne marque le premier jour de l’automne. Comme son homologue du printemps, l’équinoxe d’automne représente un autre jour de l’année où le jour et la nuit durent presque exactement la même durée. Par conséquent, l‘équinoxe d’automne désigne la deuxième période de récolte de l’année. De même, les anciens païens célébraient et remerciaient leurs dieux pour la récolte précédente.

Avec le temps, les célébrations de la récolte à l’équinoxe d’automne ont commencé à coïncider avec les traditions modernes de Thanksgiving, au cours desquelles les gens réfléchissent et remercient pour les bonnes choses de leur vie.

Solstice d’hiver

Le 22 décembre ou aux alentours, le Solstice d’hiver est le premier jour de l’hiver. Contrairement à son homologue d’été, le Solstice d’hiver représente le jour le plus court de l’année. Dans les temps anciens, les gens célébraient le solstice d’hiver comme le moment où leur déesse donnait naissance à un dieu. Au fur et à mesure que le dieu grandissait et mûrissait, le soleil brillait de plus en plus longtemps pendant la journée.

Pour cette raison, les païens décoraient leurs maisons avec de nombreuses lumières et bougies en prévision des jours plus longs à venir. Au fil du temps, les traditions païennes de lumière associées au Solstice d’hiver ont été de plus en plus étroitement associées aux traditions de Noël. Les célébrations de Noël modernes font toujours appel à des jeux de lumière ornementaux.

Bien que les célébrations du solstice et de l’équinoxe nous viennent d’une époque beaucoup plus simpliste, elles constituent néanmoins les fondements de notre mode de vie moderne. Dans un sens plus profond, elles sont les rythmes de notre existence en ce qu’elles marquent le changement de nos saisons. Si ces célébrations ont évolué au fil du temps, elles sont aussi intemporelles et éternelles que l’orbite de la Terre.