Le Solstice d’hiver, ou Yule, a lieu le 22 décembre ou aux alentours. Il marque le jour le plus court de l’année (dans l’hémisphère nord) et constitue une fête importante pour ceux qui suivent les anciennes traditions.
Pour les anciens, il semblait que le Soleil et la Lune s’arrêtaient dans leur vol à travers le ciel – c’est la nuit la plus longue de l’année et c’était un moment d’anticipation et de réjouissance pour la renaissance du Soleil hors de la Déesse.
La représentation du Soleil en tant que divinité masculine, ou chef céleste, est antérieure au christianisme. Comme pour d’autres rituels et célébrations, l’Église a estimé qu’en assimilant cette fête aux croyances chrétiennes, elle contribuerait à convertir ceux qui suivaient encore l’ancienne voie.
Symbolisme du Solstice d’hiver
Le feu et les bougies sont importants pour de nombreuses fêtes païennes. Le Solstice d’hiver marque une étape cruciale du cycle naturel. Dans un sens réel, le soleil recommence son voyage vers des jours plus longs, des périodes de nouvelle croissance et de renouvellement du monde. Au sens spirituel, c’est un rappel que pour qu’un nouveau chemin commence, l’ancien doit se terminer et que le printemps reviendra.
Le solstice d’hiver est la nuit la plus longue de l’année et on dit que c’est le moment où la Déesse donne naissance au Dieu. À partir de cette date, les jours vont s’allonger à mesure que le dieu acquiert sa pleine force.
Le feu et les bougies sont importants pour de nombreuses fêtes païennes, mais surtout pour le solstice d’hiver, car le dieu de la plupart des traditions païennes modernes est associé au soleil. Le solstice d’hiver est un moment de fête et de célébration. Les arbres sont souvent décorés d’ornements brillants, une tradition qui remonte aux anciens peuples germaniques, qui considéraient le chêne et le sapin comme sacrés. La bûche de Yule, les bougies et le gui sont tous des symboles du solstice d’hiver.
Brûler la bûche de Yule
Le terme Yule vient de l’anglo-saxon « yula » ou « roue » de l’année. Dans les anciens rituels païens, la bûche de Yule était allumée la veille du solstice d’hiver et brûlée pendant douze heures. Plus tard, la bûche a été remplacée par l’arbre de Yule, mais au lieu d’être brûlé, il était orné de bougies allumées.
Relation avec Noël
Les fêtes païennes ont influencé de nombreuses traditions chrétiennes, notamment Halloween et Pâques. Yule, ou le solstice d’hiver, est considéré par beaucoup comme la raison pour laquelle Noël est célébré en décembre. Noël et le Solstice d’hiver célèbrent tous deux la naissance de dieux.
Le choix du 25 décembre comme jour férié chrétien est mentionné pour la première fois dans des textes savants datant de 325 après J.-C., bien que la pratique réelle ait été décrétée pour la première fois en 274 après J.-C. par l’empereur Aurélien. Comme les non-chrétiens considéraient cette période comme la renaissance du soleil, il était logique que l’Église la marque également comme la célébration de la nativité du Christ. Curieusement, le choix du jour semble arbitraire alors que l’humanité savait depuis longtemps comment calculer les solstices. On ne peut que supposer que, plutôt que de déplacer la célébration chaque année, il était préférable de prévoir un événement régulier – le vieux désir romain d’ordre n’a jamais vraiment quitté la nouvelle foi.
De plus, de nombreuses traditions païennes ont été adoptées pour célébrer Noël. Brûler une bûche de Yule, accrocher du gui, allumer des bougies de l’Avent et décorer des arbres font tous partie des célébrations modernes de Noël.
Définition du Solstice
Solstice vient d’un ancien mot latin qui signifie « arrêter » ou « rester immobile ». Selon le Webster’s New Collegiate Dictionary, il désigne l’un des deux moments où le soleil est le plus éloigné de l’équateur céleste.